Page 4 - 4-2018.html

FRÅN FREDSFRÖJD TILL

KRIGSKALABALIK

Claes Rydholm

Packard V-1650 Merlin var den amerikanska versionen av Rolls-Royces kompressormatade 27-liters V12-motor med ca 1 400 hk och som inlednings-
vis hamnade i jaktplanen P-40 Kittyhawk, Curtiss XP-60 och Kanada-byggda Hawker Hurricanes innan den fick sin mest berömda applikation i P-51
Mustang, som här på bilden. Med start i augusti 1941 hann Packard tillverka smått fantastiska 55 523 Merlin-motorer under de resterande krigsåren.

Från fredsfröjd till krigskalabalik – strin. Påföljande dag förklarade USA krig stark marinmotor, 4M 2500 på 1200 hk, för
en jätteindustri ställer om, eller vem mot Japan, det betydde landets inträde i den amerikanska flottan för användning i
gjorde vad det andra världskriget, och den gigantiska snabbgående patrull- och torpedbåtar av
omställningen från freds- till krigsindustri, PT-typen. Just en sådan, PT 109, som un-
r 1941 blev det bästa året för den som skedde ögonblickligen, tog sin början i derlöjtnant John F. Kennedy kommer att bli
amerikanska fordonsindustrin dit- Dearborn, Detroit, Flint, Kenosha, Lansing, chef för i Stilla Havet 1943. I övrigt pågår
Åtills. Industrigrenen som på bara South Bend, Toledo, Willow Run, Ypsilanti den civila tillverkningen som vanligt inom
ett par decennier blivit landets främsta och och en mängd andra platser där fordonsin- fordonsindustrin liksom den gör både 1940
mest framgångsrika. Tillverkning och för- dustrin hade produktionsanläggningar. och 1941. Det senare blir ju dessutom alla
säljning av bilar och tunga fordon gick som tiders rekordår dittills.
tåget. 3 779 682 personbilar och 1 060 820 Fem år av otroliga prestationer
lastbilar och bussar rullade av monterings- Den 1 september 1939, efter ett par år 1940, tidigt på året, kallar president Frank-
banden, samtidigt som det såldes reserv- av spända politiska förhållanden med röt- lin D. Roosevelt som sett vartåt situationen
delar och tillbehör till ett sammanlagt värde ter i Berlin, gick Tyskland in i Polen och barkar General Motors högste chef, den
av ofattbara 718 212 295 dollars. I Europa två dagar senare förklarade Storbritan- danskfödde William S. Knudsen, till Wash-
rasade visserligen världskriget för fullt men nien och Frankrike krig mot Tyskland. ington. Knudsen ombeds leda all framtida
för de isolationistiska amerikanarnas del Det andra världskriget, som skulle kom- produktion inom försvarsindustrin och Roo-
betydde kriget ännu inte annat än sympa- ma att rasa till maj 1945, hade börjat. sevelt antyder samtidigt att GM kommer att
tier för britter och fransmän. Man ville ab- För att göra den följande berättelsen bli en mycket viktig kugge i det arbetet, om
solut förbli utanför kriget. Ändå hade man med alla sina närmast ofattbara fakta och det blir aktuellt. Både Ford Motor Co och
börjat smyga in militära produkter redan mängder av siffror någorlunda begriplig, GM har vid denna tid redan fått lämna flera
1939 men i ytterst blygsam skala. Den 7 övergår artikelförfattaren härmed till histo- fabriker i Europa på grund av kriget och
december 1941 kom dock hela denna bild risk presens och presenterar USA:s mate- lämna över ledningen: Ford i Köln och Pois-
att ändras. Radikalt och mycket snabbt. riella krigsinsats, som den åstadkoms av sy samt Opel i Rüsselsheim till tyskarna av
fordonsindustrin, årsvis. tvång samt Ford i Dagenham och Vaux-
När japanska Mitsubishi Zero-plan plötsligt hall i Luton till britterna, i bästa samförstå
och utan förvarning på morgonen den 7 Redan under hösten 1939 tillverkar last- nd.
december tillsammans med sjöstridskraf- bilsföretaget White Motor Co i Cleveland
ter anföll den amerikanska flottbasen Pearl 300 lätta spaningsfordon för den ame- I mars inbjuder överste Arthur W.S. Her-
Harbor på Hawaii-ön Oahu blev det vänd- rikanska armén och Packard Motor Car rington en grupp ingenjörer inom bilin-
punkten för hela den amerikanska indu- Co konstruerar och tillverkar en ny effekt- dustrin till Fort Benning i Georgia och
Ventilen • 4 | 2018